Gli agenti leganti sono materiali di stampaggio utilizzati per legare insieme le particelle sciolte di sabbia di fonderia, trasformandole così in sabbia di stampaggio o sabbia per anime. Quando miscelato con granelli di sabbia, l'agente legante riveste la superficie di ciascun granello, formando una pellicola adesiva che fa aderire i granelli tra loro; ciò conferisce resistenza sufficiente agli stampi e alle anime in sabbia per prevenire deformazioni o rotture durante le operazioni di movimentazione, assemblaggio e fusione. Il materiale principale utilizzato negli stampi in argilla dell'antica pratica di fonderia cinese (storicamente denominata *taofan*) era l'argilla, che possiede forti capacità leganti. Con l'avanzare della tecnologia, quantità significative di granelli di sabbia furono incorporate in questi stampi di argilla; alla fine, la sabbia divenne il materiale costituente principale, con l'argilla che assunse il ruolo di agente legante. L'argilla rimane ancora oggi ampiamente utilizzata come agente legante. Successivamente sono emersi vari agenti leganti inorganici e organici-tra cui oli vegetali, colofonia, destrina, vetro solubile e resine sintetiche. Nel 1943, il tedesco J. Croning inventò un processo per produrre stampi in sabbia a guscio sottile-utilizzando la resina fenolica come agente legante.
Nel 1947, L. Petrzela della Cecoslovacchia utilizzò il vetro solubile come agente legante per modellare la sabbia e introdusse il gas biossido di carbonio (CO2) per indurre l'indurimento, producendo così stampi e anime di sabbia. L'applicazione di questi due agenti leganti ha aperto la strada a un nuovo percorso per l'indurimento chimico di stampi e anime in sabbia. L'indurimento chimico prevede l'aggiunta di una piccola quantità di indurente a specifici agenti leganti organici o inorganici; attraverso le interazioni fisico-chimiche tra questi componenti, le forme e le anime della sabbia vengono indurite rapidamente in un breve lasso di tempo. I getti prodotti utilizzando stampi in sabbia indurita chimicamente mostrano una precisione dimensionale, una finitura superficiale e un'efficienza produttiva significativamente migliorate; di conseguenza, questa tecnologia è stata rapidamente adottata per un uso diffuso. Dalla fine degli anni '50 in poi, i paesi di tutto il mondo hanno progressivamente adottato agenti leganti a base di resina furanica; utilizzando questo metodo, le anime possono essere completamente indurite in soli uno o due minuti quando formate all'interno di una scatola d'anima riscaldata.
