L'amido pre-gelatinizzato, noto anche come amido alfa-, è un amido modificato-acqua-solubile a freddo, formato distruggendo la struttura cristallina dei granuli di amido attraverso mezzi fisici o chimici. Classificato come derivato dell'amido, il suo processo di gelatinizzazione comprende tre fasi distinte: assorbimento reversibile di acqua, assorbimento irreversibile di acqua e disintegrazione dell'amido. La produzione industriale utilizza principalmente metodi di essiccazione a rulli, essiccazione a spruzzo, estrusione e microonde. Tra questi, il metodo a rulli offre capacità di produzione continua, sebbene il suo tasso di gelatinizzazione sia di circa l'80%; il metodo a spruzzo comporta un consumo energetico relativamente elevato; il metodo dell'estrusione presenta minori costi di attrezzatura e dà prodotti con minore viscosità; mentre il metodo a microonde ottiene sia la gelatinizzazione che l'essiccazione tramite riscaldamento a microonde.
Grazie alla sua rapida solubilità in acqua fredda, questo amido è ampiamente utilizzato nell'industria alimentare-specificamente per migliorare la ritenzione di umidità e la consistenza dei prodotti da forno, prevenendone le screpolature e fornendo addensamento negli alimenti surgelati, stabilizzando e addensando le salse e facilitando la rapida dissoluzione negli alimenti istantanei. Nel settore farmaceutico, funge da legante per compresse, sostituendo gli eccipienti tradizionali per migliorare l'integrità strutturale della compressa riducendo al minimo i potenziali effetti collaterali. A livello industriale, viene applicato nella legatura della sabbia di fonderia, nell'imbozzimatura tessile e nei rivestimenti architettonici-a base d'acqua; nell'industria dei cosmetici, funge da sostituto del talco nella produzione di polveri per il corpo-delicate sulla pelle. La qualità del prodotto finale è influenzata da vari fattori, tra cui il tipo di materia prima utilizzata, la concentrazione dell'impasto di amido e la temperatura di essiccazione.
